La stanchezza è uno dei motivi più frequenti per cui ci si rivolge al medico: ci si può sentire spossati, inefficienti, irritabili, incapaci di tenere il passo... e a volte persino stanchi nonostante il riposo . Quando è occasionale, spesso è un normale segnale del corpo. Ma quando persiste, si intensifica o è accompagnata da sintomi insoliti, la stanchezza può trasformarsi in astenia e rivelare uno squilibrio (problemi del sonno, stress, carenze, infezioni, disturbi ormonali, malattie croniche...).

In questa guida capirai le principali cause della stanchezza , imparerai a riconoscere i segnali d'allarme e, soprattutto, ad applicare un piano d'azione concreto per un recupero duraturo.

Stanchezza o astenia “normale”: conoscere la differenza

La stanchezza dopo uno sforzo fisico o mentale, che scompare con il riposo, è generalmente considerata "fisiologica". L'astenia, invece, si riferisce una stanchezza anomala che persiste nonostante il sonno e il riposo , accompagnata da una sgradevole sensazione di "incapacità" di gestire la vita quotidiana.

Segni tipici di stanchezza anomala

• Stanchezza presente fin dal mattino, sensazione di non "ricaricarmi"
• Diminuzione della concentrazione, della memoria, dell'attenzione
• Diminuzione della motivazione, irritabilità, ipersensibilità
• Diminuzione delle prestazioni fisiche
• Una sensazione di squilibrio tra ciò che dovresti fare e ciò che puoi fare

A che punto si comincia a parlare di stanchezza cronica?

L'astenia cronica è definita come sintomi che persistono per più di 6 mesi .

Le principali cause di affaticamento (le più frequenti nella pratica)

La stanchezza è spesso il risultato di una combinazione di fattori: stile di vita , salute mentale e cause mediche .

1) Mancanza di sonno, sonno non ristoratore, ritmo del sonno interrotto

Cause tipiche:

• debito di sonno (andare a letto tardi, risvegli notturni)
• insonnia ricorrente
• orari irregolari / jet lag
• risvegli legati a un bambino, ecc.

Punto dell'esperto : "Dormire 8 ore" non è sufficiente se il sonno è frammentato (micro-risvegli), se l'orario del risveglio varia troppo o se è presente un disturbo del sonno (ad esempio, apnea notturna ).

2) Stress, superlavoro, burnout, difficoltà della vita

Il superlavoro, lo stress professionale, il burnout (esaurimento professionale) o le difficoltà personali (rottura, isolamento...) sono le cause principali della stanchezza reattiva.

Segnali comuni associati (utili per l'orientamento):

• disturbi emotivi (ansia, tristezza, irritabilità)
• Disturbi cognitivi (attenzione, memoria)
• manifestazioni fisiche (mal di testa, dolore, vertigini, problemi digestivi)

3) Infezioni e convalescenza (incluso Covid lungo)

Le infezioni virali/batteriche (influenza, mononucleosi, Covid-19, ecc.) causano spesso stanchezza che migliora con la guarigione.

Covid lungo : la stanchezza può persistere per diverse settimane, essere fluttuante, con un recupero molto lungo dopo lo sforzo (malessere post-sforzo).

4) Carenze e cause “sanguigne”: anemia (inclusa la carenza di ferro)

Tutte le anemie possono causare affaticamento , spesso evidente quando l'anemia è grave e di rapida insorgenza.

5) Cause endocrine (tiroide, diabete, ghiandole surrenali…)

Possono essere coinvolte malattie endocrine come l'ipotiroidismo o di tipo 2

6) Disturbi del sonno (apnea, sindrome delle gambe senza riposo…)

Il sonno non compensatorio può essere correlato a:

• apnea notturna
• sindrome delle gambe senza riposo
• insonnia, parasonnia
• narcolessia/ipersonnia

7) Farmaci, alcol, sostanze, avvelenamento

Alcuni farmaci (psicotropi, sedativi, antidepressivi, diuretici, antistaminici, ecc.), alcol, sostanze o alcune intossicazioni (ad esempio il monossido di carbonio) possono causare affaticamento .

Quando la stanchezza dovrebbe essere un campanello d’allarme: i “segnali d’allarme” da non ignorare

Consultare immediatamente un medico in caso affaticamento :

• brutale, intenso, insolito senza spiegazione
• associato a mancanza di respiro , dolore al petto, palpitazioni e malessere
• associato a febbre prolungata , sudorazioni notturne, perdita di peso involontaria
• associato a disturbi neurologici (debolezza di un arto, disturbi del linguaggio, problemi di vista)
• associato a profonda tristezza , pensieri oscuri e incapacità di funzionare nella vita quotidiana
• persistente nonostante il riposo, o duraturo (settimane o mesi), soprattutto se peggiora

Punto di riferimento utile : la stanchezza che persiste nonostante il riposo corrisponde a una stanchezza anomala ( astenia ) e merita una valutazione.

Piano d'azione dell'esperto: cosa fare concretamente contro la stanchezza (7 leve)

Obiettivo: ottenere “guadagni rapidi” (7-10 giorni) + una strategia sostenibile (4-8 settimane).

1) Misura prima di agire: la tua mini-valutazione in 5 minuti

Per 7 giorni, nota:

• ora di andare a letto/svegliarsi + risvegli notturni
• livello di energia (0–10) mattina / pomeriggio / sera
• caffeina (quantità + tempo), alcol
• attività fisica (durata, intensità)
• Tempo trascorso davanti allo schermo la sera (durata + tempo)

Perché: la fatica è spesso multifattoriale; senza monitoraggio, correggiamo la leva sbagliata.

2) Dormire: la routine che più migliora la stanchezza

Azioni altamente efficaci:

1. Ora di sveglia fissa (stesso fine settimana) → stabilizza l'orologio biologico.
2. Luce del giorno al mattino per 10-20 minuti (all'aperto, se possibile).
3. Schermi : riducono l'esposizione notturna.
4. Caffeina : evitare il consumo dopo il primo pomeriggio in caso di sensibilità.
5. In caso di russamento e sonnolenza diurna: sospettare un disturbo del sonno (ad esempio apnea ) e consultare un medico.

Errore comune : “compensare” dormendo fino a tardi nei fine settimana → questo mantiene un cambiamento e una stanchezza del tipo jet lag sociale.

3) Attività fisica: né troppa né nulla

La stanchezza può manifestarsi dopo un esercizio fisico intenso, ma anche in caso di vita sedentaria ( perdita di massa muscolare).

Approccio (semplice) consigliato:

• 3–5 giorni/settimana: 20–40 minuti di attività moderata (camminata veloce, ciclismo leggero)
• 2 giorni/settimana: rafforzamento leggero (20 min)
• In caso di affaticamento post-virale/Covid prolungato: procedere molto gradualmente, evitare l'approccio "nessun dolore nessun guadagno" (rischio di sovraffaticamento)

4) Nutrizione e idratazione: stabilizzare l'energia

L'obiettivo è evitare l'effetto montagne russe (ipoglicemia reattiva, spuntini).

• Proteine ​​ad ogni pasto (sazietà + stabilità)
• Fibre + carboidrati complessi (legumi, cereali integrali)
• Spuntino strategico se ti senti fiacco (yogurt/ricotta + frutta, una manciata di noci)
• Se si sospetta un'anemia / carenza: non autointegrarsi "a caso" → far controllare (e curare) la causa

5) Stress: ridurre il carico mentale invece di aggiungere cose da fare

Se la stanchezza è legata allo stress/sovrallenamento/burnout, l'obiettivo non è "organizzarsi meglio", ma ridurre lo sforzo :

• Dare priorità a 1-3 attività essenziali al giorno
• blocchi senza notifiche
• brevi pause programmate
• Se riscontri segnali di burnout (emotivo/cognitivo/fisico), consulta un professionista e valuta di modificare il tuo orario di lavoro o di interrompere il lavoro, se necessario.

6) Farmaci e sostanze: verificare gli effetti correlati alla stanchezza

La stanchezza può essere legata ai farmaci (sedativi, psicofarmaci, antistaminici…), all’alcol o ad altre sostanze: non smettere mai di tua spontanea volontà, ma segnala la stanchezza al medico che la prescrive per un aggiustamento.

7) Quando e come consultare in modo efficace (per risparmiare tempo)

Arrivare con:

• il tuo monitoraggio di 7 giorni (sonno/energia)
• Elenco dei farmaci/integratori
• sintomi associati (perdita di peso, febbre, mancanza di respiro, mestruazioni abbondanti, russare, sbalzi d'umore...)
• Contesto: infezione recente, stress, cambio di lavoro, post-partum, ecc.

Punto di riferimento utile : dal 10 al 25% delle persone che consultano un medico di base lamentano di essere “sempre stanchi”.

Panoramica rapida: cause probabili ↔ indizi ↔ prima azione

Domande frequenti 

Perché sono sempre stanco?

Nella maggior parte dei casi, la causa è multifattoriale: mancanza di sonno o sonno non ristoratore, stress/eccesso di lavoro, convalescenza, carenza (ad esempio, anemia ), disturbi del sonno (apnea) o cause ormonali (tiroide).

Stanchezza: quando consultare un medico?

Quando persiste nonostante il riposo, dura diverse settimane, peggiora o è accompagnato da segnali d'allarme (febbre prolungata, perdita di peso, mancanza di respiro, dolore al petto, disturbi neurologici, notevole disagio psicologico).

Cos'è l'astenia?

L'astenia è una stanchezza anomala che non scompare (o scompare a malapena) con il riposo la percezione di incapacità di svolgere le attività quotidiane.

A che punto si comincia a parlare di stanchezza cronica?

Quando i sintomi persistono per più di 6 mesi ( astenia cronica ).

La stanchezza può essere causata dal burnout?

Sì. Il burnout combina una stanchezza progressiva con sintomi emotivi (ansia, tristezza, irritabilità), cognitivi (attenzione, memoria) e fisici (dolore, problemi digestivi, vertigini...).

Perché mi sento stanco dopo un'infezione (o dopo il Covid)?

Dopo un'infezione, la stanchezza è comune durante la convalescenza. Nel caso del Covid lungo , può persistere per diverse settimane, essere fluttuante ed essere accompagnata da un periodo di recupero molto lungo dopo lo sforzo.

Conclusione

La stanchezza non è "tutta nella tua testa": è un sintomo comune, spesso multifattoriale, che può essere normale... o trasformarsi in astenia persiste nonostante il riposo. Implementando un piano semplice (monitoraggio di 7 giorni, routine del sonno, graduale ritorno all'attività, riduzione dello stress, revisione della terapia farmacologica), è già possibile osservare miglioramenti significativi. Se la stanchezza persiste, peggiora o è accompagnata da segnali d'allarme, il passo più efficace è una consulenza strutturata con i dati di monitoraggio per identificarne la causa e trattarla alla radice.